不管湘云心中如何纠结，脸上依旧带笑地跟在范氏身边直至这场昏礼结束。

袁夫人不知曾何处得知史鼏一家都暂时居住于林家的别院，便很是热情的邀请她在自己家歇息一晚。

范氏无论如何都不肯答应，只说昏礼刚结束只怕还有不少事情让袁夫人去处理，推脱了半天才得以离开。

林家和史家两家再次回到林家的别院，范氏早就说过，明天清晨林如海和史鼏二人要骑着快马早早地赶回扬州府，所以几位孩子也都不耽搁大人的时间，行礼请安后就各自回到各自的房间去了。

范氏面色疲倦，有着碧丝、绿枝二人扶着她进了房间。

史鼏眉头一皱，问向两个丫鬟：“夫人怎么了？”

范氏摇了摇头：“无事，许是多喝了几杯，头有些晕。”说着打发了她们出去提热水来，屋内一个丫鬟没留。

范氏揉了揉自己的头：“今儿袁夫人的眼睛一直往湘云和黛玉身上瞟，让妾身心中不安。晚间还非要留宿，妾身觉得不妥，全力推脱才离开的。”

史鼏走过去，帮着范氏歇了几只簪子：“没什么，一是为了袁凛拉拢史家和林家，二是她自个儿的正室之位也不算稳，想找几个靠山罢了。”史鼏帮着范氏揉了揉太阳穴：“袁氏有三个嫡亲的孙子。”

范氏想到那位粉衣妇人，叹口气：“袁夫人也不容易。”继续问道：“爷心中是怎么想？”

“袁家那三位孙子我都见了。配不上云儿和玉儿。”史鼏如此想，想必林如海也是如此想的。

“妾身也不喜欢袁家。”能让妾室今儿个出现，想必袁凛也不是个重规矩的人，谁家的女儿嫁过去，只怕都要受委屈不可。

两个人就前院后院的事情又说了几句，丫鬟们便抬热水来了。

范氏连忙站起身来：“妾身服侍爷。”

史鼏摇头：“不必了，你好好歇着，让丫鬟服侍你梳洗一番。”说着，便自个儿进了浴室梳洗，也没叫丫鬟服侍。

范氏身体疲累，倒也没有坚持。

却说今晚，黛玉和湘云两个人睡一个房间，由着丫鬟给二人宽衣梳洗完，二人躺在床上有一搭无一搭地说话。

“都说萧家女子重规矩明事理，一女难求，今儿见着了，倒是令人刮目相看。”黛玉语气极为讽刺，显然是看不上萧蓉粗鄙无状。

湘云感叹道：“许是其他的萧家女子不是如此吧。”其实湘云心中明白，萧家女子即使什么都不会，也是一女难求吧。萧家只要还有二皇子在，有皇贵妃在，多的是人想要搭上萧家。搭上萧家最简单的法子便是求取萧氏之女。

黛玉倒是赞同湘云所说：“要说今儿个那位叫宝铃的甄家小姐，倒是个不俗之人。诗句对得也极好，本还算大摊上一曲，想必琴技也不差。”

湘云无声地笑了笑：“那位小姐的确不简单。”她一边踩着萧蓉，借着萧蓉的机会展示她自己，一边又能让萧蓉记得她的好，能简单到哪里去。更何况还是甄家嫡房嫡女，只怕教育上应是下了重本。

黛玉想到今天湘云那只能算是工整的诗句，蹙了蹙眉：“妹妹其他学得都快，就是诗词上不肯用心，以后要在诗词上多多下点功夫才是。”

“妹妹谨遵姐姐教诲。”湘云翻了翻身，面向黛玉：“不过妹妹也只懂得‘上’对‘下’，‘前’对‘后’，‘清风’对‘明月’这些简单的对仗。”

“我看啊，你就是对得太少，改明儿让你家的先生多多督促于你，自然就好些了。”

两个人说着说着就都闭上了眼睛沉沉睡去。

……

史林两家一派和谐，反而袁府却是不同。

袁夫人听闻袁凛去了王姨娘那里，也只是轻叹一声，就让回禀的下人下去了。

袁夫人身边的一位老嬷嬷眉头都快立起来了：“夫人，咱们应该好好给这个小蹄子立立规矩才是。”

袁夫人眉目间疲惫不堪：“罢了，不理他们就是。”以前袁夫人不是没有想法子整治那个妾室，只可惜只是让袁凛离她越来越远，要不是想办法生出来两个哥儿又安全地抚养他们长大，只怕她早就被王姨娘给挤下正室之位了：“说正事吧，今儿让她们观察着那几位小姐，情况如何？”

“林家小姐不愧是林探花之女，诗词之事极是精通，连二哥儿都自愧不如。史家小姐年龄虽小，琴技倒是不俗。还有甄家宝铃小姐，诗词虽略逊林家小姐，倒也不错，看上去倒是琴棋书画样样精通……”老嬷嬷挑出五六位闺秀说了说，而后垂着头，等着袁夫人吩咐。

袁夫人满意的点点头：“我也觉得林家的、史家的、甄家的三位小姐不错。”这个不错，当然不仅仅是指人格品性，最重要的是家事背景：“林家小姐诗词不错，想必大哥儿会喜欢，史家小姐性子够沉稳，配跳脱的二哥儿整整好。”之所以舍甄家，是因为甄家不止一位嫡小姐，分量就没那么重。而史家林家子嗣都不丰，却只有一位嫡女，自然万分看中。

她的语气，黛玉湘云二人已是她的囊中物一般。

“夫人的眼光一向很好。”老嬷嬷奉承道。

袁夫人笑着点点头：“听说她们明个儿就走了，倒是可惜。让下人们警醒点，若是史家林家送来的帖子，一定要送进来。”