虽然跟登录在朋友名单上的玩家，例如亚丝娜，有类似邮件、名叫友人讯息的联络手段，但是这个机能无法在迷宫中使用。附带一提，也无法追踪对方位置。慎重起见，我还是开启讯息窗口来看了一下，但就如桐人所言无法使用。

「那……大声呼叫来狩猎白龙的玩家呢?」

「这里距离山顶大约有八十公尺……声音应该传不上去……」

「是吗……喂!你也好好想想办法啊!」

当我因为意见不断被打回票而有点动怒地回嘴后，桐人就说出了非常不得了的发言。

「顺着墙壁跑上去吧。」

「……你是笨蛋吗?」

「是或不是，试了就知道……」

在我惊讶的视线下，桐人先是往墙壁靠到最近，接着突然以非常快的速度朝另一边墙壁飞奔而去。积在地板上的雪花激烈地飞起，强风也打到我的脸上。

就在快撞上墙壁时，桐人瞬间低下身去，随着跟爆炸一样的声响往上跳起，在又高又远的墙上立足后，就这样斜着往上方跑去。

「怎么可能……」

距离目瞪口呆地站在那里的我遥远的上方，桐人跟美国拍摄的三流电影中的忍者一样，在冰壁上呈螺旋状往上奔驰。他的身影眼看着越来越小——在爬到约三分之一的高度时，脚一滑跌了一跤。

「哇啊啊啊啊啊!」

桐人啪哒啪哒挥着手臂，对准我的头顶掉落下来。

「哇啊啊啊?」

我尖叫着往后退开。下个瞬间，「砰!」的一声，就在我刚刚站着的地方撞出了一个人形凹洞。

一分钟后，与喝完第二瓶回复药水的桐人并肩靠墙坐着的我，忍不住叹了口大气。

「虽然我一直觉得你是笨蛋，但没想到会笨到这种地步。」

「助跑距离再长一点就爬得上去了啦。」

「才没这回事咧。」

我轻声嘀咕着。

把喝干的瓶子往袋子扔的桐人无视我的吐嘈，用力伸了个懒腰后开口：

「嗯，总之天色也暗了，今天就在这里露宿吧。幸好这个洞穴似乎不会出现怪物。」

确实，夕阳的颜色已经完全退去，深不见底的黑暗完全包围着洞底。

「也是……」

「既然决定了就……」

桐人打开窗口，移动手指，开始把各种东西一个接一个实体化。

大型露宿用提灯、锅子、几个神秘的小袋子，以及两个马克杯。

「……你一直随身携带这些东西?」

「在迷宫彻夜未归可是家常便饭啊。」

他摆出认真的表情回着话，看来不是在开玩笑，并点击提灯点火。啵的一声，明亮的橘色光芒照耀四周。

将小小的锅子放在提灯上，桐人先拿起雪团丢了进去，接着又把装在小袋子里的东西全倒下去。盖上锅盖，连点两下锅子，倒数料理等待时间的窗口便浮现出来。

不久，药草类的芳香传进了我的鼻子。仔细想想，中餐根本只啃了一根热狗。我现实的胃就像清醒过来一样，开始强烈主张自己饿了。

伴随砰的效果音，定时器也跟着消失。桐人拿起锅子，把里面的东西倒进两个杯子里。

「我料理技能的熟练度是零，所以别期待味道啊。」

「谢谢……」

接下递过来的杯子，一股温暖慢慢在双掌间扩散开来。

虽然只是用药草跟肉干简单做成的汤，但食材道具似乎很高级，味道真是好得不得了，温暖渐渐渗透冰冷的身体。

「真是……奇妙的感觉……好不真实……」

我喝着热汤轻声嘀咕。

「像这样……在没来过的地方，跟初次见面的人坐在一起吃着饭……」

「是吗……因为莉兹是职人等级嘛。闯荡迷宫时，跟遇到的玩家组成野团露宿的状况可是屡见不鲜呢。」

「嗯——这样啊……再多讲一些关于迷宫的事嘛。」

「咦、嗯、好吧，我是不觉得多有趣啦……啊!在那之前……」

桐人动手回收两个空掉的杯子，和锅子一起收进窗口。接着又继续操作，这次拿出的是两块大布块。

从摊开后的模样看来，应该是露宿用的携带式床铺。外表跟现实世界里的睡袋很像，但是非常大。

「这可是高级品喔，隔热效果绝佳，还附有对主动怪物用的隐蔽效果。」

他笑着丢了一个过来。我接住后在雪地上摊开，发现这东西大到足以装进三个我。我再度惊讶地说：

「亏你可以带着这种东西到处跑，而且还两个……」

「要彻底利用道具持有量嘛。」

桐人迅速解除武装，钻进左边的携带床铺中。我也跟着解除了斗蓬跟战锤，把身体滑进袋状的布团中。

不傀是他得意的道具，里面确实很温暖，而且还比看起来要轻盈柔软。

我们之间放着提灯，各自躺在相隔大约一公尺的地方。不知为何——我感到有些害羞。

彷佛要驱散这股害羞，我开口说道：

「欸，继续刚刚的话题吧。」

「啊啊，嗯……」

桐人将两只手臂交叉放到头后面，接着开始娓娓道来。

在迷宫区踩到MPK——刻意聚集怪物以袭击其它玩家的恶质犯罪者——陷阱时的事。面对攻击力虽低但异常坚硬的头目怪物，大家轮流小睡、连续战斗整整两天的事。为了分配稀有道具而举办的百人掷骰子大会的事。

每个故事都很刺激、令人痛快，有时也有些滑稽。而且，所有的故事都明确地指出，桐人是不断在最前线战斗的攻略组成员之一。

然而，如果是这样——这个人的肩上可以说背负了数千名玩家的命运。应该不是可以为我这种人付出性命的人。

我转过身看着桐人的脸，那反射着提灯光芒的黑色眼睛看了我一眼。

「那个……桐人，可以问你一件事吗……?」

「——怎么突然那么慎重?」

「那个时候，为什么要来救我……?又不是保证一定能得救，不对……应该说你也一起死掉的机率还高得多，可是……为什么……」

桐人的嘴角瞬间微微僵住。不过又立刻和缓下来，用平稳的声音回答。

「……比起对人见死不救，那还不如一起死了算了。而且对象又是像莉兹这种女孩子。」

「……你真是笨蛋耶，不会有像你这样的家伙了。」

嘴上这么说着——眼眶却不禁渗出眼泪。我努力地否定自己的内心深处紧紧地揪成一团。

这种老实到不行又直接的温暖话语，在来到这个世界之后还是第一次听见。

不对——即使在原本的世界也不曾听过。

这几个月来持续留在我内心深处，不断刺痛我的那股想多与人接触的心情与寂寞的感觉，突然变成大浪侵袭着我。我想要以能接触到内心的距离，更直接地确认桐人的温暖——

无意识中，简短的话语从我口中流泄而出：

「欸……握住我的手。」

将身体转向左边，从携带床铺中伸出自己的右手，往旁边伸过去。

桐人微微睁大了黑色眼睛，不久便小声地答了一声「嗯」，然后战战兢兢地伸出左手。在指尖相触的瞬间，两人都先缩了一下，接着才再度握住。

用力紧紧握住的桐人的手，比刚刚装了汤的马克杯还要温暖许多，手的下方明明接触着结冰的地面，但我完全没有意识到那股寒气。

是人的温暖啊……我这么想着。

来到这个世界以后，时常盘据在我一部分内心的那股渴望，我现在似乎终于了解它的真面目了。

因为这里是幻想的世界——真正的身体被放置在遥远的地方，不论我怎么伸手都无法触及，因为害怕意识到这件事，所以我不断订定目标，全心投入工作当中。不断告诉自己磨练冶炼的技术、让店铺更繁荣就是我的现实生活。

但是在我的内心深处，仍然觉得这一切都是假的，只是单纯的档案。我渴望着真正的人的温暖。

当然，桐人的身体也是档案的构成物。现在包围住我的温度，只不过是电子讯号让我的脑产生温暖的错觉。

但是，我终于了解到那根本不是问题所在。感受对方的真心——不论在现实世界或这个虚拟世界，只有这点是唯一的真实。

紧紧握着桐人的手，我面带微笑闭上了眼睛。

心脏跳得比平常快，但很可惜的，睡意却早早就降临，将我的意识带往舒服的黑暗当中。