三年后,紫禁城。
正值阳春三月，杂花生树，草长莺飞。位于坤宁宫后的宫后苑中奇石罗布,佳木葱茏，一片欣欣向荣的景象。宫后苑是是皇帝、皇后茶余饭后休闲、游赏之处，四季常青,典雅幽静。行走在宫后苑,踩着用各色颜色卵石精心铺砌而成的、古朴别致的彩石路面，徜徉在奇花异草、古柏藤萝之间,如入仙境。
“敢，你给我出来！”一位身着杏黄宫装的美丽少妇站在浮碧亭前，用呵斥的口吻叫道。
少妇身后站有不少宫人、内侍，神色恭谨，却不慌张。皇后娘娘虽看着想要动怒，其实是不打紧的，她不会真和公主生气。这后宫之中，从两宫皇太后，到皇上、皇后，以至太子殿下、楚王殿下、梁王殿下，有谁会真和公主生气呢？
不远处一株苍劲挺拔、繁茂青郁的松树下，探出一张粉粉嫩嫩的女孩儿脸孔。她大约有三四岁，皮子雪白，一双黑葡萄似的大眼睛中满是纯真，灵动可爱。
“就不出来！”她轻轻的、坚决的道。
她长的样子真是讨人喜欢，可是这个行事做派么，却是有些气人。做她的爹娘，呵呵，不容易啊，不容易。
青雀不怀好意的笑着，开始挽袖子，“不出来？敢，你再一遍我听听。”
看这情形，青雀分明是打算诉诸武力。
“君子动口不动手；大人打孩儿，胜之不武；将军对付平民，太没品啦！”女孩儿声音软软糯糯的，出来的话却很犀利。
她能不犀利么，阿原亲自教出来的孩子。
“确实没品。”师娘如闲庭信步般走了来，看似悠闲，实则速度奇快，青雀身后的宫人只觉眼前一花，邵夫人已气定神闲的站在皇后面前了。
师娘横了青雀一眼，“你这凶巴巴的模样，把我乖徒孙吓着可如何是好。甭跟我抱怨敢淘气，孩子哪有不淘气的？做长辈的要耐下心来，慢慢教导。”
青雀振振有辞，“谁孩子没有不淘气的？我时候可是乖巧的要命，从不调皮捣蛋！”
“你哪有。”英娘笑吟吟的来了，揭穿青雀的真面目，“你时候，我和林嬷嬷两个人都看不了哄不下呢。妞妞，你甜甜睡着的时候，我俩常常累的浑身跟散了架似的。”
妞妞你确是懂事的孩子，可你淘起气来，也能活活累死人啊。
青雀心虚，“呃，我有么？”师娘不厚道的嘲笑道：“瞅瞅，本想糊弄我的，结果被拆穿了吧？丫头，你三四岁时的事我不知道，可有人知道啊。”
师娘和英娘相互看了一眼，眼神很是默契：丫头（妞妞）你想苛待我们的公主，门儿都没有！
公主淘气怎么了？你时候也不省心。
“姨婆，外祖母！”敢见着这两座大靠山，从松树后轻盈的跑过来。师娘、英娘前一刻还冲着青雀讲理呢，见了敢，脸色瞬间齐变，温柔的仿佛能掐出水来，“公主吓着没有啊。”两人一起蹲□子，心疼的问着敢。
“没有！”敢嘻嘻笑着，快活的、示威的暼了青雀一眼。姨婆向着我！外祖母也向着我！
青雀无语看了女儿半晌，仰头向天，心中长叹。有了敢，祁青雀将军真是人老珠黄，风光不再啊。
师娘和英娘心有灵犀，“公主被她娘亲围追堵截，定是疲倦的很了。”一边儿一个牵起敢，到浮碧亭中坐下。
少顷，邵太后也被宫女簇拥着来了，行礼厮见过，邵太后别人且顾不上，牵过敢问东问西。敢沐浴在祖母、外祖母、姨婆的关爱中，脸发光，得意非凡。
师娘清清嗓子，看向英娘，“丫头时候的淘气事，多讲几件让我和姐姐听听可好？若她再想对敢行凶，我们便有话了。”邵太后一乐，“极是！快告诉给我们，我们好堵她的嘴。”青雀，不是大姨不向着你，实在是你以大欺，忒不像话。这不，犯众怒了，你师娘、英娘和大姨一样，也为我们敢抱不平呢。
英娘抿嘴笑，“她呀，懂事的时候极懂事，淘气的时候极淘气！”把青雀时候和伴当们一起爬树捉鱼打架等事一一讲了，师娘和邵太后听的津津有味。青雀你还这样呢，下回敢调皮，可不能管的太严了。谁家孩子不淘气，对不对？
青雀幽怨的看着师娘、英娘、大姨，寂廖的转过身。眼前是数十株花开似锦、妩媚动人的海棠花，一阵春风吹过，花瓣飘落，宛如红色雪花纷纷降下一般。此情此景，青雀更觉寂廖。
华年已逝，风光不再啊——
阳武侯府，薛能心的捧过汤药，满脸陪笑，“玉儿，趁热喝了药，好不好？”祁玉厌倦的转过头，“不要，太苦了。”整天喝药喝药的，烦不烦啊。
虽然薛能一直很体贴，可是祁玉一也不快乐。忠诚体贴的丈夫确是难得，可若她只思念风流俊俏的邓麒，薛能的忠诚和体贴对她来全是折磨，永无尽头的折磨。
薛扬在南京过的很好，去年又生下第四个孩子，谨哥儿。公公邓麒对她简直称得上溺爱，邓之翰对她依旧千依百顺，两人情好日密。孙夫人已被岁月消磨光了锐气，只求儿孙平安，只求日子顺遂，她一向是不喜青雀的，可是青雀做了皇后，她不敢招惹，半分不敢招惹，连带的对薛扬都十分迁就。邓家若敢亏待了阿扬，青雀会怎样？孙夫人想想都头皮发麻。
见薛扬这样，薛能这做父亲的大感欣慰，“阿扬过的好，比什么不强。”祁玉却是心中郁结，一直没想开。阿扬离我十万八里呢，哪里好了？
薛挥已和固安郡主成了亲。薛挥的聘礼是程氏张罗的，非常隆重，隆重的简直超出了薛挥这阳武侯府幼子的身份，“阿挥是儿子没错，可他媳妇儿是邵太后义女，郡主身份，不好简薄了。”薛能、薛护都这么，程氏舍得也好，不舍得也好，只能听命行事。
聘礼送到穆家，穆老夫人一听儿子、儿媳要照着聘礼的规格给义女添妆，立即炸了，“放着舅舅家不贴补，大把银子贴给外人！我不依！”穆夫人正好言好语劝着她，礼部把固安郡安的嫁妆单子送过来了，“除郡主应有的妆奁之外，太后、皇上、皇后都另外有赏赐，较之寻常皇室郡主，已是体面不少。”穆老夫人见状，才不闹了。这丫头是郡主，嫁妆合该皇上和太后出！莫牵扯我们穆家！
穆仝夫妇背着老夫人，还是给义女添了不少妆奁。穆家不缺这些财物，孩子一辈子的大事，不可轻忽。
薛挥隆重迎娶了固安郡主。婚后，两人离开京城，一起去了西北边陲。薛挥在宁夏军中履立战功，如鱼得水，他和妻子也甚是和美，如今固安郡主已有了身孕。
薛能想到儿子也要当爹了，真是喜从中来，做梦都想笑醒。“阿挥要当爹了，这是多好的事。”薛能乐呵呵。
祁玉笑了笑，可是笑容很快隐去了。阿挥即将为人父，这当然是好事，可是孩子出自穆家义女，却是令人不快。
没有一种喜悦是纯粹的。祁玉觉得悲哀——
这年三月，直浙总督、宣城伯祁震凯旋回京，皇帝率文武百官亲至郊外迎接。旌旗蔽日，车驾如云，在东南沿海苦战多年的将士们见到皇帝陛下，整齐的拜倒，山呼万岁。
祁震在浙江不只擒拿了几名大海盗头子，斩杀不少倭寇，他更肃清了沿海的秩序，派官船巡逻海上，护卫持有勘合的正规商船，打击私船，打击海盗。如今的东南沿海，虽不能是秩序井然，却也不是原来倭寇伙同海盗肆意作乱的情形，稳定多了。
献俘、祭庙等种种繁琐礼仪之后，祁震带着所属将士入宫领庆功宴。太子、楚王、梁王亲来向外祖父敬酒，祁震好些年没见着孩子们了，捧着酒杯，眼中闪烁着激动的泪花。
祁皇后也是多年没见英爹，自然是想念的。庆功宴后，祁震被聪、明、勇三兄弟带着，到了宫后苑的清望阁。清望阁前，青雀牵着敢，等候已久。
“这是外祖父。”青雀看着大踏步走过来的英爹，笑咪咪告诉女儿。
敢好奇的看着英爹，外祖父长这样啊，很神气！
祁震上前抱起敢，敢冲他甜甜笑，“外祖父！”来也怪，她和祁震还是头回见面，可毫不见外，好像已经认识了很久似的。
青雀心花怒放，“敢你真有灵气！才见英爹一面，便知道他是亲人！”这会儿，青雀看敢可是顺眼多了。
祁震抱敢坐在中间，聪、明、勇和青雀围着他，问着别后情形。勇最是好战，听的热血沸腾，“外祖父，我长大了也打倭寇去！您别把倭寇杀完了呀，好歹给我留几个！”
敢神情严肃的附合，“留几个！”青雀嘴角直抽抽。敢，你不会跟你哥哥一样，也是一心惦记要上马杀贼吧？你若真这样，那可热闹了。
“去年你还一门心思要打鞑靼，今年改倭寇了？”皇帝笑着走进来，打趣勇，“再这么着，你大哥许是要睡不好觉了。”
弟弟老想着揽兵权，太子哥哥不得犯怵啊。
明慢吞吞道：“勇这样，他大哥是能安枕的，他二哥没法睡觉。”
他大哥远在慈庆宫，勇晚上要打扰他也打扰不着。他二哥和他同住皇子所，离的近，该睡觉的时候常常被他拎出来讨论兵书战策，不理他都不行。
勇，是很蛮横的。
明这话，引起一片哄笑声。勇气愤的环顾四周，“笑什么，笑什么？很好笑么？”看他张牙舞爪的样子，众人愈觉可乐。
皇帝看见敢便觉心里痒痒，意意思思的想伸手抱过来。青雀瞪了他一眼，抢什么？英爹多少年没回来了？皇帝咳了一声，负手站着，身姿潇洒。
祁震跟皇帝、青雀了不少直浙防务之后，宫门快要落钥了，才告辞出宫。“您快回罢。”青雀笑道：“英娘在家里定是望眼欲穿，您再不回，她要变成望夫石了！”祁震不好意思的笑了笑，快步离去。
英娘，我回来了！祁震一路疾驰，回了宣城伯府——